一、什么是小课题
小课题研究是研究者采用一般的科学方法或合理手段对细微的教育问题进行观测、分析和了解，从而发现日常生活中常见的教育现象之间本质联系与规律的认识活动。小课题研究是一种研究范围较小、研究周期短、研究过程简便的教育科研方式。小课题是课题研究的一种类型。
小课题研究产生于中小学，源自于一线教师对自身教育教学工作的反思以及对教育实践困惑的追问。小课题研究的起点，首先始于教师对“不明”情况的探究。也就是教师因为一些大大小小的“疑惑”而进行的研究。比如一种有普遍意义的反常倾向、学生中比较固定的落后行为、课堂中的意外、教学的无效等一时无法解释的现象，都可以成为一项研究的起点。其次始于教师对教育现象的追问。也就是教师把对教育现象的追问作为支点提出“问题”，在这个过程中，教师以深度介入的态度把自己放到事件的当中去。这是因为：“自己的问题”自己更为熟悉，因此就最有发言权，最容易把握。而且从感情上来说也更容易接近和投入。三是始于教学即研究。即教师在教育教学的过程中有意识地、有计划地去解决一些问题，在解读研究的过程中，把自己的日常备课、教学过程、教育策略、相关活动的内容，与自己提出的研究问题紧密结合起。研究就是一种教学方式。小课题研究在有些地区已经由教师的个人自发行为变成群体行为、集体行为或组织行为，并实践了好多年，深受广大中小学教师和教科研人员的欢迎。小课题是一种新型的课题研究方式。是广大一线教师和教科研人员对学校教科研工作总结、反思、探究的结果，是广大教育工作者教育实践智慧的结晶。尽管小课题研究还不成熟，有待规范和完善，有待组织化、制度化，但它不失为一种贴近学校、贴近教师、贴近教育教学实际的教育科研方式。
但目前人们对小课题研究的认识还比较粗浅，大家只是对小课题研究的实践过程及其特征作了一些零星的概述，而对它的内涵和外延并没有界定清楚。另外，人们对小课题研究的提法还存在争议。有人认为，小课题的提法不确恰当，不如用“微型课题”或“个人课题”更能说明问题。还有的人认为，小课题研究的切口小，过程简单，操作缺乏科学性，不是一种科学研究，最多是一种工作研究或经验总结。
二、“小课题”与“规划课题”在属性上有什么区别
我们通常所说的教育科研“课题”主要是指国家、省、市、县（区）教育科学规划领导小组办公室四级教育行政部门，根据一定时期的教育科学规划立项的课题。俗称“规划课题”。有人把规划课题研究称为“专业研究”，“正规、正式研究”。“小课题”与“规划课题”的主要区别在：
1、“规划课题研究”的组织过程是政府行政行为，“小课题研究”的过程是群众性的自发行为。目前，教育行政部们已经高度关注“小课题研究”，有些地区把“小课题”已作为教育科研课题的规划项目。但“小课题研究”还完全处于自发状态，组织化、制度化和专业化程度不及“规划课题研究”。
2、“规划课题研究”具有全局性。所谓全局性一是研究的范围涵盖各级各类教育。二是研究的内容涵盖教育科学的各个学科。三是研究的问题不是局部的而是整体的，不是一般的问题，而是事关教育改革发展全局的重大问题。
“小课题研究”往往“以校为本、围绕学科、立足课堂”解决本校、本班、本学科内具体而微的问题。关注的是一般的、局部的、细小的问题。
3、“规划课题研究”具有战略性，即所选取的问题事关长远，影响深远。选题较为宏观，研究视野较为宽广，站在全局的高度，高屋建瓴，从教育策略和行动计划选择的角度来研究影响教育全局的问题。“小课题研究”关注的是战术、策略、技术、方法层面的问题。选题微观，研究视野在教师熟悉的工作范围之内，站在减负增效、提高质量的角度来改进教育教学工作。
4、“规划课题研究”具有前瞻性。用发展的思想，发展的眼光，对教育发展的未来可能发生的问题做适度超前的预测性研究。“小课题研究”也具有前瞻性，但更具有现实性，它着眼于解决眼前的具体问题。
5、“规划课题研究”具有综合性。研究体现多角度，多学科相互交叉融合，研究的问题不是就事论事，不是单一的，而是把它融入到教育的大环境大背景来思考、来研究。“小课题研究”具有单一性，研究的问题就事论事，背景简单。
