探究式教学并不是什么全新概念，著名教育家布鲁纳对此早就有先期的理论研究，并提出了“发现法”教育理论。布鲁纳认为，“学习就是依靠发现”，“发现法”学习并不是单指进行高深莫测的研究或寻求人类尚未知晓的事物，“确切地说，它包括用自己的头脑亲自获得知识的一切形式”。他认为，应当让“学生亲自把事物整理就绪，使自己成为发现者”，使学生“像一名史学家那样思考史学”。布鲁纳的“发现法”教育思想对当今世界许多国家的教育产生了深远影响。可以说，我国现阶段课改中的探究式教学观念也是充分吸取了这一思想精华的。 

探究式教学活动不是随心所欲的学习过程，探究活动的开展，应注意把握以下几个基本的原则：一是平等性原则。探究式教学活动中，探究活动的组织者、支持者与参与者之间要相互尊重，合作学习，共同成长，不能出现绝对的领导者和传授者。二是发展性原则。探究活动过程中，要注意探究过程是一个态度发展、建构的过程。要重视探究内容的生成性和开放性，为探究者提供情境化的、开放性的学习平台，关注探究者在活动过程中的主动建构、经验分享与理论提升。三是针对性原则。探究活动强调问题意识，没有问题意识，就不会有发展问题、探索问题、研究问题和解决问题的过程，没有这个过程，探究就失去了实质性意义。因此，问题要有针对性，以探究者面临的真实问题和困难作为探究的出发点与落脚点。充分调动每一位探究者的积极性和主动性，在提出问题、解决问题的过程中开展活动，提高探究的质量与效益。 

了解了探究式教学活动的一般原则，只是成功地组织好探究活动的第一步，教师对于探究式教学活动的内容选定，还应该注意几种策略：第一，探究活动的内容应具有时代性特征。探究对象的内容具有时代性特征，其内涵主要体现在以下四个方面：一是指探究内容要体现时代的气息，包括探究活动所反映的思想、方式和主题；二是指探究内容要反映时代的进步，呼唤时代进步，推动社会发展，不能与社会发展方向背道而弛；三是指探究的内容要反映历史科学的发展趋势，在科学的、与时俱进的史学成果指导下进行，不要强调形式而不注重内容；四是指探究内容要加强与学生经验、学生生活的联系，不要过分脱离学生的认知心理特征。第二，探究活动的内容应具有基础性特征。中学历史教育的性质是为进一步提高国民素质的基础教育。因此，历史探究内容的选择，必须精选素质教育必需的基础知识，同时也为学生的个性发展奠定基础。对此，新课程标准指出：“普通高中历史课程，是用历史唯物主义观点阐释人类历史发展进程和规律，进一步培养和提高学生的历史意识、文化素质和人文素养，促进学生全面发展的一门基础课程。”第三，探究活动的内容应具有选择性特征。选择性主要指历史探究内容的确定，要力争做到在保证学生达到共同基础的前提下，能提供不同发展潜能、供学生选择的学习内容。 

从目前基础教育教学所采用的探究式教学模式来看，还存在着理解与执行上不一致的问题，这些问题的存在是因为一些教师对探究式教学模式的错误理解，从而造成了新课程改革中的曲折。那么，探究式教学活动在实践中还存在哪些问题呢？一是探究教学过分强调形式而轻内容。探究活动的本质表明，任何一种探究式教学，作为一种教与学的方式，都包括相互联系的两个方面，即探究活动的形式和探究活动的内容。很多探究式活动教学只注重形式，不重视内容，内容选择上不顾提出问题的科学性、可拓展性和教材的可延伸性，给探究者带来一定的负面影响。如果没有真正的科学性、可拓展性的探究内容，探究活动的形式不管多完美，其活动也是低效或无效的教学点缀，而并非新课程所提倡的教学方式的变革。二是探究教学不能过分强调学生的作用而轻视教师的作用。在教学方式的变革中，并不是通过学生的变来带动教师的变，而是通过教师的变来引起学生学习方式的变革。教师在探究教学活动中，还是教学方式引入、推行的主角，教师要在探究式教学过程中，不断地钻研、适应新的教学与学习方式产生的新经验，不断调控探究活动的过程、内容和方向。如果在探究式教学中，过分强调学生的自主性，轻视教师的调控与管理作用，就会出现大面积的混乱局面。因此，探究式教学活动是教师指导下的师生共同参与、共同发展的教学过程，是教师教学能力和学生自学能力不断提高的过程。三是探究教学过分强调探究而轻视传授。探究式教学活动对广大基础教育的师生来说，是一件新鲜事物，新鲜事物会激发师生高昂的兴趣。兴趣会集中师生大量的注意力，注意力的集中势必形成大规模的行动。那么，基础教育教学中，真的需要事事都探究、疑问必探究吗？回答是否定的。探究式教学活动的目的是让师生知道探究的一般过程和方法，完全没有必要事事、处处进行探究。传授知识仍是教学活动的基本而重要的任务。