美国实行12年制全民义务教育，之后大约有65%左右的适龄青年升入大学学习。虽然是同龄人，但只有20%左右的人能享受到精英教育，其他80%左右的人只能享受大众化教育。

美国的中小学校种类很多，有一般公立学校、磁石公立学校、特许学校、私立学校、家庭学校、企业附属学校等。80%左右的大众化教育是在政府办的学区公立学校、特许学校以及企业附属学校开展；8%左右的素质高的学生进入磁石公立学校；10%左右的经过精心选拔的学生进入私立学校，还有2%左右的学生在家学习。

美国非常重视精英教育，并以法律形式颁布全国执行。美国在1958年颁布的《国防教育法》中指出：“为了国家的安全必须选拔我国的大批天才儿童，并努力进行天才教育”。1973年通过《天才教育法》，主张严格筛选，好中选优，精心培养[注1]。

美国中小学的精英教育主要是在磁石学校和私立学校开展的。磁石学校和私立学校是美国最好的中小学校，一般是设备设施一流、师资队伍优良，校长由教育专家担任。这两类学校招生的共同要求是：（一）学业成绩好。只有成绩优秀的前10%的学生才有资格申请。（二）学生体艺特长、社会实践活动、社团活动、合群和社会责任感等。（三）教师、辅导员或校长的推荐。（四）学生自己的推荐等。学校全面考虑，从成绩优异、特长明显、合群、社会责任感强的学生中择优录取；而不是分分计较、唯分数至上。这两类学校的课程开设包括主干课程、选择性课程和个性化课程等，学生除了学习数学、英语、自然科学等社区公立学校共有的学术课程外，还可以学习特殊专长学科，如音乐、戏剧、计算机、科学及视觉艺术等。高中必修课的课程重视基础、重视开拓视野，如英语科细分为①基础写作②文学③诗歌④戏剧⑤修辞逻辑⑥新闻学等。这两类学校都实行小班化教学，每班多的二十几人少的只有十几人，甚至几个人。教学民主自由，教师非常重视学生自己的想法和观点，常常把很多时间留给学生发表意见，启发学生提出各种设想，学生也可以随时打断教师的谈话并立刻进行课堂讨论，有一些课甚至完全以学生讨论的形式进行。学生在课堂上的表现也被计入这门课的分数，而且占有相当的比重。课后写作的小作文，客观标准只看一条，那就是自己的思考和见解。教室里课桌有的摆成行列式，也有的摆成圆形或半圆形，有的甚至是师生一起席地而坐，非常自由，构建一种平等、和谐、互动的教学情景，以利于学生创新思维、创新能力和动手能力的培养。

美国有5000多所大学，其中2600多所社区专业学院，主要培养技术型和应用型人才，2800多所本科大学和研究生院，主要培养研究人才和精英。美国一流大学多为私立学校，它们办学目标明确，课程开设重视基础，重视开阔视野。如美国哥伦比亚大学为学生的教育所设定的目标是拓宽视野、加深理解、完善自身，以成就以后的辉煌事业。哥大通过推行以“核心课程”为基础的通才教育，培养出了一大批学识渊博、举止高雅的人才。

据美国《华盛顿邮报杂志》调查，美国最受欢迎的高中绝大多数是私立学校和磁石学校。大学更是私立学校独占鳌头。世界排名第一的哈佛大学和美国的八所常春藤盟校全是私立大学。美国许多政坛领袖、科学巨匠和商界大亨都上过私立中小学校。私立大学培养的精英人才更是数不胜数。到2008年为止，仅哥伦比亚大学[注2]的毕业生已有2名美国总统、8名最高法院大法官、10名纽约州州长、14名纽约市市长、88名诺贝尔奖获得者。中国名人胡适、马寅初、宋子文等都是该校校友。

相比较而言，我国的大众化教育成效也是显著的。全国已经普及了九年制义务教育，部分经济较好的省市也基本普及了高中教育。大学的毛入学率也达到了22%[注3]，也进入了大众化阶段。但是我国的精英教育远远不如美国，中小学是这样，大学也是这样，这不能不引起我们的深思和重视？！如果我们不搞精英教育，中国未来的诺贝尔奖得主在哪里培养？是不是让我们未来的政治、科技、商业精英们都到美国去读书呢？所以我们也要搞精英教育。

曾几何时中国人被称为“东亚病夫”，但在一次又一次奥运会上中华健儿争金夺银，特别是在2008北京奥运上金牌总数世界第一，“东亚病夫”的帽子还用摘么？然而为什么到目前为止中国公民连一个诺贝尔奖也拿不到呢？是中国公民智商不行吗？不是！是中国公民能力不行吗？也不是！是中国还没有一个比较完善的人才培养机制，没有培养诺贝尔奖的好学校、好老师、好教材、好教法和好的评价机制。所以为了培养精英，我们必须进行教育体制的改革。首先要建设一批的好学校，要在全国范围内办好一批重点大学，在所有的省市县都要办好重点中学、重点小学。邓小平同志曾经指出：“抓教育要两条腿走路，既注意普及，又注意提高。要办重点小学、重点中学、重点大学。”[注4]所以各级各类重点学校不能在“教育均衡”的名义下消失。所有的重点学校，不管是中小学还是大学，都要把守严格的入学关口，始终保持优秀的生源质量；都要把精英培养贯穿于从小学到大学的整个教学过程；都要有独特的办学理念、办学特色和办学风格；都要树立良好的社会声望。第二，我们要培养和选拔一大批能够承担精英教育任务的好教师。这些教师必须具有渊博的知识、先进的理念、民主的教法，尤其要具备民主平等的教育思想，以让学生在民主、平等、和谐的教育环境中学习成长，以利培养学生的创新思维、创新能力和创新精神。凡是搞“师道尊严”、“一言堂”、“满堂灌”、“目中无人”（学生）的老师不能承担精英教育的工作，以免天才被他们扼杀了。第三，要有好的教材和课程。教材决定人才。精英教育要从好的课程设置开始。目前我国的中小学、甚至大学忽略个性发展的现象十分突出，所有学科都一样重要，每门学科都要作业，学生每天从早到晚除了吃饭睡觉外，就是上课做作业，成了听课和做题的机器；没有玩乐的时间，没有看课外书的时间；没有自由选择的时间，也没有个性发展的空间。所以课程要精简，要做到既有统一性又有灵活性，统一的课程少一些，灵活的课程多一些，让学生有较大的选择空间，让学生个性特长得到张扬，天赋得到发展。第四，要有好的教学方法。就是教学要民主要平等要和谐。民主、平等、和谐的教学方法有利于发展学生的兴趣、爱好和特长，有利于天才的培养。兴趣是最好的老师。华裔科学家朱棣文[注5]之所以可以问鼎诺贝尔物理奖，有一个重要原因就是他对物理有极大的兴趣。他高中毕业时，他的父亲本不赞成他选择物理学，认为善于绘画的儿子去学建筑学，因为物理学界高手太多不易出成就，而且做实验是枯燥无味的。但朱棣文却对物理情有独钟，学问做得津津有味，最后父亲尊重了他的选择，他成了诺贝尔奖得主。第五，要有好的教育评价机制，而不是“唯高考”论。现在中学办得好不好就看高考，大学能不能上就看分数。高考考什么学生学什么，天才变成庸才。去年清华大学自主招生降60分录取才女蒋方舟[注6]，举国上下议论纷纷，唯恐清华大学的老师们办事不公。这种一考定终身、一分定上下的做法是很不科学的，它会扼杀很多的天才。我们要真正建立德智体美劳全面衡量、全面评价的办法。这样才有利于人才的选拔和培养。目前一些学校对自主招生进行了改革和尝试，例如有些学科成绩用等级来呈现，特别把学生综合素质评定作为招生的重要依据，这与分数至上、分分计较相比，显然是一大进步。第六，还要鼓励办学主体多元化，而不是公办学校“一枝独秀”。国家要积极支持和促进民办教育、家庭教育、特殊教育的发展，让有条件的家庭自由选择学校读书，形成办学广阔的多元格局和教育市场的自由竞争，以满足社会对人才和市场的不同需求。北京大学社会学系夏学銮教授认为“在资源短缺的情况下，鼓励私人企业创办教育，调动各种教育主体共同办教育，这是对的。教育主体多元化可以促进教育发展，也是教育兴国很重要的战略之一。”

天下兴亡，匹夫有责。我们每一位炎黄子孙都要为我们中国的精英教育鼓与呼，为科技的发展、民族的复兴、国家的富强鞠躬尽瘁，死而后已！