汕头市第四中学历史悠久，学校的前身是潮州八邑职业学校，由上海潮州会馆于1916年创办，这是旅沪潮人在自己家乡创办的第一所学校。学校首任校长林木卿（原名林国樑）。1926年春，上海潮州会馆再次出资赞助，另聘英国伦敦大学毕业，曾任苏州东吴大学教授的郭应清硕士接任职校校长一职，初改校名为私立汕头高级中学。1929年学校增办初中部成为完全中学，同时改名为汕头私立大中中学。改制后的大中中学办学严谨、学术自由。其有别于同时期国民党政府所办的公立中学，没有学校领导上的官气和学生感到思想不自由的压力；也不同于一般教会所办的私立中学，没有令人感到沉闷的宗教气氛。学校师资力量、教学质量、体育锻炼及运动比赛成绩、学风建设等方面均为当时汕头市教育界一流水平。1937年秋，因“七·七”事变，日本帝国主义发动侵华战争，遂迁校潮阳铜盂乡，借用“明德祠”、“老祠”、“诚信祠”等祠堂及铜盂公学部分校舍，并在新寨建造多个竹蓬教室继续办学。抗日战争胜利后，于1946年春迁回汕头原址，此时的学校已被日本侵略军拆毁，残破不堪，颓垣残瓦，极目凄凉，其间办学极为艰辛。为重建惨遭破坏的校舍，由上海潮州会馆出面募集款项，除上海本地外，也向海外募捐，主要对象为暹罗潮州总商会、新加波潮州会馆、新加波潮州同乡会、香港潮州八邑商会、潮州旅港同乡会、暹罗潮州会馆等处。幸承上海及各地潮州会馆、商会慷慨支持，使大中办学得以维持。解放后，1950年大中中学与时中中学、同济中学三校合并为“联合中学”；1953年经政府批准，改名“汕头市第四中学”；“文革”期间，曾一度易名“共产主义中学”；1976年恢复校名“汕头市第四中学”。

九十年的光荣办学历史，使学校积累了深厚的文化底蕴，自创办以来，培养了一大批出色人才，有革命烈士、杰出的外交家、学者、教授、社会活动家及爱国侨领。如周礼平（烈士，抗战时期“汕青抗”发起人，韩江纵队第一支队队长兼政委）、柯华（新中国第一任礼宾司司长，曾四任驻外大使，三任外交部司长）、林川(韩江纵队第二支队队长，解放后曾任汕头市市长，广东省教育厅长)、杨遵仪（已故地层古生物学家，资深院士）、萧灼基(著名经济学家，全国政协委员，北大教授，博士生导师)、许学之（香港潮州商会现任会长）、翁绍裘（美国旧金山中国和平统一促进会会长）、张明汉（军工局副局长兼总工程师）、李平（轻工业部设计院院长，进出口局局长）、袁似瑶（广西师范学院党委书记、院长）、等。广大校友为国家、为社会作出了卓越贡献。

学校占地面积12157M2，建筑面积15302 M2，绿化覆盖率80%以上，拥有多媒体专用教室、电脑室、电子阅览室、语音室、教师多媒体制作室及各学科实验室、专用室。学校设备配套，育人环境优美。

学校于2000年被评为汕头市一级学校，现有36个教学班（其中高中部24个，初中部12个），在校学生2170人。学校拥有一支是实力雄厚、朝气蓬勃的教师队伍，教职工142人，其中高级教师45人，一级教师56人。学校中高级职称教师比例近80%，并且拥有省特级教师，南粤优秀教师，省、市、区优秀教师、班主任等一大批出色教育工作者。

学校秉承“团结实干、争创一流”的办学精神，坚持“人本、和谐、精致、幸福”的办学理念，办学质量在市区面上中学名列前茅，在社会上享有良好的声誉，学校呈现积极向上的发展态势。近十年来，学校先后被评为国家级统一考试先进达标试场，市文明单位，市拥军优属先进单位，市军民共建社会主义精神文明先进单位，市安全文明达标单位，金平区教育系统先进基层党组织、先进家长学校，省、市、区先进基层团组织等光荣称号。

学校教学质量逐年上升，近十届高考、中考成绩在面上中学均名列前茅。近十年来，学生有1个集体和7位个人荣获潮汕星河奖，近500人次获国、省、市、区各类表彰。教师有近300篇论文在国、省、市、区各级获奖或在各类刊物发表，自制多媒体课件近300个，其中多个课件在省、市、区获奖。学校先后出色地完成了“政治课堂与社会大课堂的结合”、“中学语文诵读教学试验”、“化学分层教学”、“多媒体课件在创新教学与创造力培养中的作用”等国家级、省级立项课题的研究。

 百年老校，薪火相传，在新形势下，四中人将秉承学校优良传统，求真务实、开拓创新，奋力拼搏，再创佳绩，把学校的工作推上新的台阶，为教育事业做出更大贡献！