湘潭市第一中学始称湘潭县学堂。她是在欧风东渐，兴学育才的20世纪初，由湘潭有识之士谢鼎庸、王国栋经呈清廷抚宪备案于1902年5月获准创办。1912年学校改称湘潭县中学，简称“潭中”，1930年至1934年曾分男女两校，即湘潭县立初级中学男生部和湘潭县立初级中学女生部，并于1922年创办师范班。新中国成立后，1950年2月增设高中班，成为完全中学，并改名为湘潭县第一中学。1953年被确定为湖南省重点中学。1955年改归湘潭市管辖，更名为湘潭市第一中学，1958年协办湘潭大学，招收数学、物理两个班。改革开放后，1994年学校再次被湖南省教委确定为省属重点中学，是一所湖南省示范性高级中学。1998年逐渐实现高初中分离，学校初中部改制为国有民办的“湘潭市益智实验中学”。1999年开始，学校工会又创办了“益智实验幼儿园”。2001年底，学校经省教育厅批准成为我市第一个具备接收外国留学生资格的学校。2007年8月，学校控股的湘潭市新天地益智实验中学圆满完成股份制改造，董事长彭奋强，校长谭鼎铭，副校长黄永忠。