贺兰县第一中学坐落于贺兰县城中心，初始校名为甘肃省贺兰初级中学，有四个班168名学生，1957年学生增至350名。1958年自治区成立，校名改称宁夏回族自治区贺兰初级中学。翌年，改称为宁夏回族自治区贺兰第一初级中学。1960年增设高中，校名改称宁夏回族自治区贺兰中学，有在校高中生40名。1963年，贺兰中学划归自治区教育厅领导，1970年，学校一度归公社管理，校名改称贺兰县习岗公社中学。同时将习岗农业中学并人，1973年初恢复贺兰中学名称，1978年改称贺兰县第一中学，并确定为县重点中学。1981年，自治区又定为首批办好的县级重点中学。1986年，全校有30个教学班，其中高中12个，初中18个，学生1703名。2000年后，学校逐年扩招，截止2006年9月，全校有86个教学班，5000多名学生，334名教职工，其中高级教师63人、中级教师76人，教师平均年龄33岁。