晚清时期，西学东渐。迨十九世纪末，清政府通令将书院改为中西学兼习的学堂。同时，随着西方近代科学与资产阶级民主思想的传播和中国近代工商业的发展，绍兴地方一批爱国人士和先进知识分子致力于育才救国，极力倡导和兴办新式学堂。1897年（清光绪二十三年），山阴乡绅、维新人士徐树兰（仲凡）捐银一千两，并筹得山阴县沙租及绍郡茶业公所捐款四千余元，仿盛宣怀所创天津中西学堂，以二等学堂（相当于中学）规制创办绍郡中西学堂，并由浙江巡抚廖寿丰奏明清廷备案，领绍兴乃至浙江近代教育之先。